塑膠瓶一天內分解有望 科學家開發出細菌酶 拚五年內商業化 百事可樂、歐萊雅確定合作

英國衛報報導，科學家開發出一種突變細菌酶，可以在數小時內分解塑膠瓶，登上《自然》期刊。

這種酶最初是在堆肥的葉子中發現的，能將塑膠瓶還原成可製造高品質新塑膠瓶的化學單元。現有的回收技術生產出的塑膠通常只能用於製造衣服和地毯。

資助該研究的公司Carbios表示，他們的目標是五年內實現商業規模的回收。Carbios已與百事可樂（Pepsi）和歐萊雅（L'Oréal）等大公司合作，以加速開發。

Carbios已與百事可樂和歐萊雅等大公司合作。照片來源：Thomas Hawk（CC BY-NC 2.0）
 

數十億噸的塑膠垃圾污染了地球，從北極到最深的海溝無一倖俛，並威脅海洋生物。環境行動人士說，減少塑膠用量是解決的關鍵，但Carbios表示，堅固、輕便的材料非常實用，真正的回收利用是解決方案的一部分。

這種新酶8日發表於《自然》期刊。科學家先從10萬種微生物中篩選出有機會的候選基因，其中包括2012年首次發現的葉堆肥蟲。Carbios科學長、法國圖盧茲大學馬蒂（Alain Marty）教授說：「大家都忘了它，但結果證明它是最適合的。」

 

科學家分析了這種酶，並加入了一些基因工程，以提高其分解PET保特瓶的能力，並使這種酶能在最適合降解的72°C達到穩定。

研究團隊使用改造過的酶來分解一噸廢塑膠瓶，結果在10小時內降解了90％。接著，科學家將降解後的材料用於製造新的食品級塑膠瓶。
 

Carbios與生物技術公司Novozymes達成用真菌大規模生產這種新酵素的協議。Carbios說，酶的成本僅是用石油製造塑膠的4％。

在添加這種酶之前，還必須將廢塑膠瓶磨碎並加熱，因此回收的PET將比新產製的PET貴。但是Carbios的副執行長史蒂芬（Martin Stephan）表示，再生塑膠價格較高的原因是供應短缺。

再生塑膠價格較高的原因是供應短缺。照片來源：recycleharmony（CC BY-NC-ND 2.0）
 

用生物方法分解其他主要類型塑膠方面的研究也有所進展。今年3月，德國研究人員發現了一種以有毒的聚氨酯為食的小蟲，而過去的研究顯示，常被養來當魚餌的蠟蛾幼蟲可以吃掉聚乙烯袋。

資料來源：英國衛報